Un análisis de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) reveló que, incluso tres años después del inicio de la pandemia de COVID-19, las interrupciones en los servicios de salud esenciales de salud, incluyendo los servicios de VIH, siguen siendo una constante en numerosos países de la región de las Américas.
Ante este panorama, surge la necesidad de una transformación de fondo con el propósito de elevar la capacidad de respuesta de los sistemas de salud y reducir las brechas en lo relativo al acceso y la disponibilidad de recursos humanos, infraestructura, suministros, equipamiento y financiamiento.
Al inaugurar un evento virtual titulado “Estrategias para asegurar el acceso a los servicios de salud: superar barreras y garantizar la continuidad”, el director de OPS, el doctor Jarbas Barbosa, hizo un llamado a los países del continente para que mantengan sus inversiones en el sector salud.
También es fundamental que fomenten la innovación en el ámbito de la atención primaria mediante la incorporación de tecnologías digitales, y que lleven a cabo una transición efectiva de la teoría a la práctica a través de la implementación de políticas específicas para superar los retos en el acceso a los servicios de salud.
Servicios de Salud aún no se Recuperan
“Consideramos la atención primaria de salud como un enfoque prioritario que aborda las necesidades de las personas en el lugar donde viven. Nuestra estrategia para su fortalecimiento en el siglo XXI es crucial para superar las barreras de acceso y garantizar que todos reciban servicios de salud de manera continua”, expresó Barbosa.
Durante la reunión virtual se dieron a conocer dos informes regionales elaborados por la OPS, centrados en los servicios esenciales de salud. Estos informes proporcionaron un entendimiento más profundo para abordar los diversos factores que actúan como obstáculos en el acceso a la atención primaria, considerando las particularidades y necesidades de las distintas regiones y poblaciones.
El primer informe, titulado “Analizar y superar las barreras de acceso para fortalecer la atención primaria de salud”, muestra los resultados de la colaboración entre la OPS y sus Estados Miembros para analizar los obstáculos en el acceso a la atención primaria de salud. Además, ofrece propuestas de políticas dirigidas a mitigar y erradicar gradualmente estos obstáculos, con un enfoque especial en las poblaciones que históricamente han sido marginadas y vulnerables.
El segundo informe, denominado “Cuarta ronda de la encuesta Nacional sobre la continuidad de los servicios esenciales de salud durante la pandemia de COVID-19”, expone los resultados de la cuarta fase de encuestas nacionales, realizada en 2022. Este informe presenta una visión panorámica de las interrupciones observadas en los sistemas de salud en el momento de la encuesta y analiza los patrones con base en los datos recabados en 17 países y territorios que participaron en las cuatro rondas de encuestas.
Un problema agravado
Ambos documentos emitidos por la OPS convergen en la idea de que la llegada de la pandemia amplificó de manera significativa dichas barreras, lo que resultó en interrupciones tanto en la disponibilidad como en la demanda de los servicios de salud fundamentales. Esta repercusión ha revertido los avances logrados en las últimas dos décadas con respecto al acceso universal a la atención médica y a la cobertura sanitaria integral en la región de las Américas.
“Incluso antes de iniciada la pandemia, ya nos enfrentábamos a la desigualdad en el acceso y a la interseccionalidad de barreras, lo que suponía un gran obstáculo para lograr una verdadera equidad. Antes de la COVID-19, aproximadamente el 29.3% de la población en las Américas tenía necesidades de salud insatisfechas, afectando a alrededor de 295 millones de personas”.
Jarbas Barbosa, Director de OPS
“La atención primaria de salud es clave para superar estos desafíos. Es el alma de los sistemas de salud resilientes y de la salud universal, clave para asegurar una mejor preparación ante futuras crisis y una mayor equidad en los servicios de salud. También es fundamental para revertir las tendencias pandémicas en las tasas de mortalidad materna e infantil, aumentar la cobertura de vacunación y acelerar la eliminación de enfermedades transmisibles como el VIH, la tuberculosis y la malaria”, recalcó.
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